釣日誌　釣れるといいなぁ　＠西海岸

平成２２年６月１３日。
小型衛星探査機はやぶさがオーストラリアの砂漠上空で燃え尽き、その使命を終えた。
小惑星イトカワのサンプルを採取したカプセルを落として。
世はワールドカップで盛り上がっていたが、僕のワールドカップが吹き飛んだ。
そのニュースを見て思わず泣きそうになった。
７年という歳月、約６０億㎞という途方もない距離、
そして世界初ということがごちゃ混ぜになって感動として押し寄せてきた。

某日、新聞を見ると、プロジェクトのチーフプロデューサーである川口教授の講演会が弘前市民会館であるという。
川口教授は弘前市出身であった。福音である。
講演会の応募に当選して、昨日、講演を聞きに行った。

１．はやぶさプロジェクトのきっかけは、ＮＡＳAとの会議であった。
　会議で普通の提案をするとＮＡＳAに先に事業を始められてしまう（日本で７年かかる事業を３年でやるのだそうな）。
　そこで、ＮＡＳAができそうもない事業を始めた。それが小惑星探査である。

２．はやぶさはイトカワに無事着陸したように思えたが、
　エンジンからの燃料漏れが見つかり、それが原因で軌道からそれ、通信不能になった。
　あらゆる通信手段を使って、広い宇宙の中でピンポイントで隼の位置を探さなければならない。
　そして、はやぶさから信号が送られてきた（これは、はやぶさのコントロールに成功したことを意味する）。
　絶対見つけて地球まで帰すという想いが奇跡を呼んだ。
通信担当者すら信じられないと言ったという。

３．イトカワ着陸まで酷使されたエンジンが、さらに故障というハンデを背負いながら、地球に帰還しなければならない。
　ここからプロジェクトチームとはやぶさの間で、密な通信が行われる。
　川口教授は「しつけた」と表現した。
　まるで母と子である。

４．故障したエンジンのそれぞれの使える部分を組合せて機能させ、帰途に就く。
　無理に酷使させたエンジンは、もう、ぼろぼろである。
　ありとあらゆる知恵を絞って、エンジンの負担が少なくなるようにした。
　中和機がうまく作動するように、中和神社（わざわざ探したそうな）にお参りまでした。

５．イトカワのサンプルを入れたカプセルを切り離した後、ぼろぼろになって帰還したはやぶさに、最後に地球の姿を見せたいと思った。
　残り少ないバッテリーを使いカメラを作動させた（下の写真）。
　写真は、地球がはやぶさの涙でかすんでいるように見える。
　このくだりで僕の目もかすんでしまった。



川口教授には弘前市民名誉市民賞が贈られた。
国民栄誉賞でも足りないと思った。